Extrusión de PP espumado: por qué espumar PP es más difícil que PE o PS

Dónde está la dificultad

El espumado exige un fundido que se mantenga unido mientras las burbujas se expanden. El PP es un polímero lineal semicristalino con punto de fusión definido, baja resistencia del fundido y viscosidad elongacional que no crece con la deformación — carece de endurecimiento por deformación —, así que las burbujas se rompen o coalescen con facilidad.

El LDPE tiene ramificación de cadena larga y el PS mayor resistencia en fundido, lo que hace a ambos mucho más fáciles de espumar.

Tres rutas

Uno, elevar la resistencia del fundido usando PP de alta resistencia en fundido (HMS-PP) modificado con ramificación de cadena larga — actualmente la vía más eficaz.

Dos, el mezclado: PP con LDPE o EVA mejora algo el espumado, a costa de perder parte de la ventaja térmica y de rigidez del PP.

Tres, control del proceso: CO₂ o butano supercrítico como agente espumante, con la temperatura y presión de la hilera mantenidas dentro de unos ±3 °C.

Ventajas y aplicaciones

La espuma de PP resiste bien el calor — por encima de 120 °C — y los químicos, y es reciclable, superando a las espumas de PE y PS. Se usa en capas de amortiguación automotriz, conductos de aire, aislamiento de edificios y embalaje.

Tenga en cuenta que las propiedades de la espuma dependen en gran medida de la densidad celular y la proporción de celdas cerradas, que es know-how de proceso; los productos difieren mucho entre fabricantes.